撰文：许龙杰医生

儿童精神病学 (Child Psychiatry) 首要处理的课题，是要分辨小朋友的行为是正常还是失常，而正常与否，就应跟据儿童发展心理学 (Child Developmental Psychology) 的规律作判断。但在现实情况下，难道家长要找来一大堆儿童发展的专书，对着教科书来观察孩子吗？这实在费时失事。而其中一个较为简单的方法是：问一问孩子的学校班主任。

大家有听过小朋友会年年升班，小一升小二、小三升小四，但有听过老师会升班的吗？一般而言，很多老师都会经年累月教授同一级别的学生，年资长一点的老师，更可能十多年都对着相同岁数的小朋友。如此累积下来，接触同一岁数的学生可能数以百计。

儿童的发展评估首重同龄儿童之间的比较，把大量的数据样本以统计学的方法，釐定正常与不正常的参考定义。一位资历丰富的老师，她本身的教学经验里已包含了相当大的样本数量 (sample size)，可以据之判断何谓正常和不正常。